萧家坊与明朝贤臣陈大宾

萧家坊观音寺的石质构件

1961年，我考进了沙市五中，那时，五中校宅还在老大赛巷小学，故在每天上学、放学的路上，都要经过萧家坊。

有意思的是，那时的萧家坊既不算街、也不是巷，而是一个整体片区的名字。其方位东起梅台巷，西迄平安巷；北抵北京路，西达茂春桓药铺的后院墙，因为区域宽阔，民居众多，所以在这块地面上还留有一些便于人们往来的短巷子，是沙市人烟较为稠密的重要居民区之一。

沙市是座古镇，叫“坊”的街区有好几处，如旅寄坊、文化坊、逢春坊、毛家坊之类，但萧家坊于其中显得最为阔大与繁华。说来，这块地段的命名似与明朝万历年间的沙市乡宦萧大宾紧密相关。

萧大宾先前的名字叫陈大宾，是明朝中后期的一位著名封疆大吏。据清光绪版《荆州府志》记载：“萧大宾，字敬夫，先姓陈，江陵人。嘉靖甲辰进士，以直节自负，初授上虞知县，治行卓越，选南道御史，纠弹不避权贵。历官藩臬，所至民德之，以副都御史巡抚云南，发总镇沐朝弼不法事，锢之。群党悉治以罪，升工部侍郎，寻卒。”通过考察史籍，陈大宾为明朝嘉靖、隆庆、万历年间著名的能臣贤吏。隆庆元年（1567年）二月，他以福建左布政使擢升为右副都御使巡抚云南，来到昆明。刚到这里，他多少有点不习惯，幸而沙市同乡前辈曹汴于嘉靖四十一年（1562年）曾以同一衔职莅任此职，而其从中多少有点受益，因而到职之后，他处处小心，由此得以左右逢源，最后在这个位置上干满三年，至隆庆四年（1570年）升为工部右侍郎右佥总督河槽而进京履新。府志中所记陈大宾“发总镇沐朝弼不法事”，乃是其最值得后人敬重一大事功。

原来，沐朝弼是明初功臣沐英之后。明朝立国之初，朱元璋封大将沐英为黔国公，世袭罔替，命其世世代代负责镇守云南。作为朱明王朝在云南的代理人，沐氏子孙一直袭黔国公之职，并挂总兵官之印，其统兵权就这样被世代承袭下来。到了隆庆初年，身为沐英第八代孙子的沐朝弼却在云南为非作歹，屡屡给边疆人民带来危害，遭到朝廷内外的怨愤，不断有官员向朝廷参劾。云南远处西南边陲，沐家世世代代镇守这里，现已形成了一个盘根错节的关系网，面对沐朝弼这样的勋戚贵族，朝廷的刑部和大理寺都不敢轻易扳动，惟恐其荫生异志而酿成祸患。沐朝弼却早已听到风声，他不时派人进京，挨着个儿地往那些达官贵人的府邸赂送厚礼，以求蒙哄过关。沐家的送礼人来了一批又一批，送的礼物又多又贵重，这些人故意在京城穿街走巷，招摇过市，似乎是在给朝廷施加压力。

隆庆元年（1567年），正是张居正进入内阁的头一年。身为阁臣中的后进新锐，他看到这一社会怪象十分气愤，下决心要重处此案。他亲自写信给同乡、云南巡抚陈大宾，请他以地方行政长官的名义，先对沐朝弼予以训诫；同时还说服当朝首辅李春芳，不惜动用兵部的“火符”，继而将其从昆明“护送”到南京，随即再在昆明宣布褫夺他的爵位，以其子沐昌袭爵，另将其俸禄一分为二，让他们父子俩各得其半。这样一来，既有效地打压了沐朝弼的嚣张气焰，维护了朝廷威仪，又牵制住了云南沐家，使之安于职守，从而妥当地解决了云南问题。

这件事办得如此干净利落，虽说有张居正的运筹帏幄之功，显然也离不开陈大宾积极稳妥的配合之力，可以说正是有了这两个沙市人的密切协作，才及时解除了当时朝廷在云南方面遇到的一大难题。

通过查核《明实录》，我还发现陈大宾在担任云南巡抚之前，还做过京畿顺天府的河间（今河北沧州）知府，福建布政使司左布政使（相当于今常务副省长）等一系列要职。其间尤为值得一提的是，他应当是我国古代最早出面调处国际纷争的基层官员之一。

陈大宾于嘉靖二十三年（1544年）中进士后，即被分发至浙江上虞县任知县。有一次，乡民在境内捕获了三名“黑番鬼”（葡萄牙人雇用的南洋船工），押解到县衙。陈大宾依律对这三个来自境外的“不速之客”进行了讯问，并将其口供呈报布政使司衙门。由此，明朝浙江的地方当局这才知道，位于舟山六横岛上庄和下庄两大岛屿中间的双屿港，因其荒无人烟，且地势险要，已经成为海上走私商人联合倭寇盘踞其间，大肆走私货物，或抢劫商船、渔船的一大巢穴。每当南风汛发之时，来自日本诸岛、葡萄牙、彭亨（马来半岛上面积最大的州）、暹罗（泰国）诸国的走私商船，纷纷驶入双屿港，而在吏治腐败、海防废弛的情况下，明朝的卫所防御早已形同虚设，任凭这些海上恶势力胡作非为。时任巡抚浙江、提督闽浙海防军务的朱纨对这份报告非常重视，乃奏请朝廷，获准于嘉靖二十七年（1548年）春调兵遣将，发起“双屿之役”，沉重打击了包括葡萄牙人在内的倭寇、海商与海匪。这一发生在明朝时期调处国际纷争的重大事件，无疑令陈大宾的名姓被载入中国对外关系史。然而令人惋惜的是，如今只要提到陈大宾，在其宦海沉浮期间但凡履迹所至之处，皆可查到有关遗迹；可对这同一个人，若是言及萧大宾，则不仅在史籍上寂寂无闻，甚至连清季所修三个版本的《荆州府志》，亦对其生平业绩不甚了然。原来，按明朝规制，当士人做官达到一定的品级后，但凡先前因过继、领养而更名换姓者，允其认祖归宗，故当陈大宾卸下云南巡抚之职后，便向朝廷申报改回本姓，即已名为萧大宾了。不久，他又回乡闲居归养，从此便在史籍上消声匿迹。

在沙市老家闲居度日的岁月里，萧大宾为地方上做了不少的好事，而他的府邸所在之处，也就依其名望，被里中父老称之为萧家坊。据新修的《沙市建设志》记载，当地的古便河桥，就是他在万历十二年（1584年）乡居期间，捐出了自己的积蓄，再动员众商民筹款而兴建起来的。

萧大宾乡居期间，除了读书就是植草种花，因他培育出的菊花成为一方名胜，所以地方父老口碑相传，把他家的庭院所在地叫“梅台”。至今，萧家坊与梅台巷近在毗邻，无疑便是出自这个原因。

如今，通过旧城改造，旧时代的萧家坊早已荡然无存。但在梅台巷菜市场的那边住宅楼中，以中间过道为界，西侧民居楼栋仍以“萧家坊”为名排序。但愿后来在看到这个名字的时候，能记得本地曾出过一位著名贤臣萧大宾、或者叫陈大宾，同时知道他在明朝时期云南的社会进步与发展上，曾经有过突出政绩。